《韩诗外传》：西汉时期流传的轶事小说汇编，蕴含丰富故事。

《韩诗外传》：西汉时期流传的轶事小说汇编。

《韩诗外传》汇编了360则轶事、道德教诲、伦理规范及实用忠告等多元内容，每则故事多以《诗经》中的精句作为结语，用以佐证政事论辩中的观点。就其与《诗经》的关联而言，该书既非注释，亦非阐释。

《汉书·艺文志》第1708页记载了数部韩派《诗经》专著，惜今已散佚无存，其性质与《韩诗外传》相仿。《韩诗外传》堪称《诗经》实际应用的典范之作。

《韩诗外传》虽名从《诗经》出，实则汲取多派哲学著作精华，融会贯通。其中，《荀子》为常用之典，而《庄子》、《列子》、《韩非子》、《吕氏春秋》及《晏子春秋》、《老子》、《孟子》亦频现文中。其文以道德教化为主，亦不乏趣味轶事，却少有直接道德寓意。

鉴于《诗经》引文缺失的24段，文本存在明显缺陷。然而，现存先秦典籍资料占比超过全书三分之一，且部分内容已以《诗经》引文作结。据此推断，《韩诗外传》更似编纂之作而非原创。

《韩诗外传》作为一部经典之作，或许激发了众多编纂者基于不同动机创作的摘录性选集，诸如汉代的《说苑》、《新序》、《列女传》等著作亦受益匪浅。

韩婴在解读《诗》时，常以此阐述其政治见解，因而频繁提及孔子的轶事、诸子百家的杂谈以及春秋时期的故事，以《诗》为据来论证，而非以叙事来阐释《诗》义。在汉代，《韩诗》因《内传》、《外传》而闻名。《史记·儒林传》记载：“韩生深究《诗》义，著《内、外传》数万言，其言虽与齐、鲁之学有所差异，但宗旨终归一致。”

《汉书·艺文志》中提及韩婴所著《诗》传，有“或取《春秋》，杂采众说，皆非原意”。虽评价各异，却共同指出《韩诗》专注于阐释，而非字词解释。《外传》思想以荀子学说为核心，反复强调尊礼守法，崇士养民，亦融入孟子与韩非的相关言论。

全书引用《荀子》文达44条，故自宋王应麟至清汪中、严可均等学者均认同《韩诗》源自荀子，视为“荀卿子之别子”（见汪中《述学·荀卿子通论》）。书中引用《荀子·非十二子》文时，虽删去子思、孟子，亦显见其未轻视孟子，有所权衡。

《外传》对《诗》的解读，多断章取义，类比引申，偏离原意，将诗句比作隐喻，用以牵强附会地叙事和说理。其文风多先叙事或议论，篇尾引《诗》一二句以佐证。同一诗句，常关联多个事例或理论，分条论述。

这部《韩诗外传》不仅是对《诗经》的深入阐释，亦为一部独特的短篇集，在汉初散文领域独树一帜。其历史故事与寓言多源自经典，亦融入艺术加工，擅长通过对话展现情感与性格；论述部分则多引用诸子百家原文，于取舍间彰显个人见解，故被誉为“文辞清婉，有先秦遗风”（晁公武《郡斋读书志》）。书中所述历史故事，被刘向收录于《说苑》、《新序》、《列女传》中；赵晔在《吴越春秋》中也借鉴了其中关于吴越的故事。

《说苑》等著作率先开启了古代小说的先河，《韩诗外传》则巧妙地串联起先秦诸子百家的寓言、史传故事以及《说苑》等书的独立篇章，其在古代小说的发展历程中，理应占据一席之地。