十二月初八“腊祭”

十二月初八“腊祭”

腊祭，古称“蜡”，乃先秦时期十二月盛行的庆贺农业硕果的隆重仪式。

每逢丰收时节，民众便将此归功于年初祈年祭的恩赐，坚信是天地万物之神庇佑所致。岁末年初，十二月之际，人们举行盛大的报恩祭祀，感恩神灵，并为来年农业祈求丰饶。

蜡祭所祭拜的神祇，皆与农业息息相关。据《礼记》之《郊特牲》及《月令》郑玄注解，此类神祇种类繁多，竟达十余之数。

在这其中，祭拜农神之举，是对农业始祖神农氏的崇敬与缅怀之情。

祭拜百种作物神，以示对它们赐予人类丰饶食粮的感激之情。

祭农官田畯神，以示对其推动农事、引领农耕的卓越贡献之感激之情。

祭拜田间亭舍与道路之神，以示对他们赐予农夫休憩之所及便利交通的感激之情。

祭拜猫、虎等禽兽神灵，以示对它们捕猎田鼠、野猪等农田害兽，守护庄稼安全的贡献之谢。

祭拜水利之神，乃因其具备防洪排涝之伟力。同时，敬奉日月星辰等神明，掌管着阳光雨露，为农作物丰收奠定天时之基。

土地神，那孕育农作物生长的沃土根基。古人心目中，先祖灵魂默默庇佑，助力农业丰饶，故而先祖亦位列蜡祭。蜡祭，年终感恩、庆贺丰收的盛大节日，仪式庄严热烈，故有“大蜡”之称。

《荆楚岁时记》记载，“腊日”定于十二月八日，此乃民间广为流传的大蜡节传统日期。

蜡祭之日，全民休业共赴盛典。主祭地设于天神庙，都城南郊之地，宗庙与山川岳渎之庙亦各有专人主祭。祭仪启幕，大司乐领奏，歌舞齐鸣，以迎百神降临。国君身着素服，于神前吟诵农事祝词，乐官击鼓，营造出热烈而庄重的节日氛围。歌舞祝词毕，主祭者易黄袍，再行祭祀之礼。

相传黄色彩象大地，寓意着国君与民众共庆丰收，以此慰藉辛勤的农夫，使他们得以稍作休憩。

文献中提及，周朝时期存有“息田夫、息老物”的仪式。其中，“息田夫”意指让终年劳作的农夫得以短暂休憩；“息老物”则是指让年事已高的农夫安享晚年，正式退休。

蜡祭，古时以猎获之兽为祭品，亦称“猎祭”，周代文献中常见。因与肉食相关，亦写作“腊祭”，此乃大蜡礼之重要环节。随着时间的推移，“腊”与“蜡”二字逐渐混同，至汉代，蜡祭遂更名为腊祭。